El impacto del pensamiento positivo y negativo en nuestras vidas

El pensamiento positivo es mucho más que ser feliz o tener una actitud optimista. Los pensamientos positivos en realidad pueden crear un valor real en su vida y ayudarlo a desarrollar habilidades que duran mucho más que una sonrisa.

Muchas personas, incluida Barbara Fredrickson, han estudiado el impacto del pensamiento positivo en su trabajo, su salud y su vida.

Fredrickson es investigador de psicología positiva en la Universidad de Carolina del Norte y publicó un artículo histórico que proporciona una visión sorprendente del pensamiento positivo y su impacto en nuestras habilidades. Su trabajo se encuentra entre los más referenciados y citados en su campo y es sorprendentemente útil en la vida cotidiana.

Hablemos del descubrimiento de Fredrickson y lo que significa para nosotros...

Cómo afectan los pensamientos negativos a nuestro cerebro

Digamos que estás caminando por el desierto y de repente aparece un tigre. Cuando esto sucede, tu cerebro registra una emoción negativa, en este caso, el miedo.

Los investigadores saben desde hace mucho tiempo que las emociones negativas programan su cerebro para realizar una acción específica. Cuando ese tigre se cruza en tu camino, por ejemplo, corres. El resto del mundo no importa. Estás completamente enfocado en el tigre, el miedo que crea y cómo puedes alejarte de él.

En otras palabras, las emociones negativas estrechan tu mente y enfocan tus pensamientos. En ese mismo momento, puede tener la opción de trepar a un árbol, recoger una hoja o recoger un palo, pero su cerebro ignora todas estas opciones porque parecen irrelevantes cuando un tigre está parado frente a usted.

En nuestra sociedad moderna, nuestros cerebros están programados de la misma manera: reaccionar a las emociones negativas cerrando el paso al mundo exterior y limitando las posibilidades que ves a tu alrededor.

Por ejemplo, cuando estás en una pelea con alguien, tu ira y emoción pueden consumirte hasta el punto en que no puedes pensar en nada más. O, cuando está estresado por todo lo que necesita hacer hoy, puede que le resulte difícil comenzar algo porque está paralizado por lo larga que se ha vuelto su lista de tareas pendientes. O, si te sientes mal por no hacer ejercicio o comer sano, lo único que piensas es en la poca fuerza de voluntad que tienes, en la flojera que eres y en la falta de motivación.

De cualquier manera, tu cerebro se desconecta del mundo exterior y se enfoca en las emociones negativas del miedo, la ira y el estrés, tal como lo hizo con el tigre. Las emociones negativas impiden que tu cerebro vea las otras opciones y decisiones que te rodean. Este es tu instinto de supervivencia.

Ahora, comparemos lo que hemos dicho hasta ahora con lo que las emociones positivas le hacen a tu cerebro. Aquí es donde Barbara Fredrickson vuelve a la historia.

Cómo afecta el pensamiento positivo en el cerebro

Fredrickson probó el impacto de las emociones positivas en el cerebro haciendo un pequeño experimento. Durante este experimento, dividió a sus sujetos de investigación en 5 grupos y mostró a cada grupo diferentes fragmentos de películas.

A los dos primeros grupos se les mostraron clips que creaban emociones positivas. El grupo 1 vio imágenes que crearon sentimientos de alegría. El grupo 2 vio imágenes que crearon una sensación de satisfacción.

El grupo 3 es el grupo de control. Ven imágenes que son neutrales y no evocan emociones significativas.

Los dos últimos grupos ven clips que crean emociones negativas. El grupo 4 vio imágenes que crearon sentimientos de miedo. El grupo 5 vio imágenes que crearon sentimientos de ira.

A continuación, se pide a cada participante que se imagine en una situación en la que surgirían sentimientos similares y que escriba lo que haría. A cada participante se le entregó una hoja de papel con 20 líneas en blanco que comenzaban con la frase "Quiero..."

Los participantes que vieron imágenes de miedo e ira registraron la menor cantidad de respuestas. Mientras tanto, los participantes con imágenes de alegría y satisfacción registraron un número significativamente mayor de acciones que realizarían, incluso en comparación con el grupo neutral.

En otras palabras, cuando experimentas emociones positivas como alegría, satisfacción y amor, verás más posibilidades en tu vida. Estos hallazgos se encuentran entre los primeros en demostrar que las emociones positivas expanden su sentido de posibilidad y abren su mente a más posibilidades.

Pero esto es sólo el comienzo. El impacto realmente interesante del pensamiento positivo ocurre más tarde...

Cómo el pensamiento positivo construye tu conjunto de habilidades

Los beneficios del pensamiento positivo no se detienen después de unos minutos de buenos sentimientos. De hecho, el mayor beneficio que brindan los pensamientos positivos es una mayor capacidad para desarrollar habilidades y desarrollar recursos para usar más adelante en la vida.

Veamos un ejemplo del mundo real.

Un niño que corre afuera, se balancea en las ramas y juega con amigos desarrolla la habilidad de moverse atléticamente (habilidades físicas), la habilidad de jugar con otros y comunicarse con un equipo (habilidades sociales) y la habilidad de explorar el mundo que lo rodea ( habilidades creativas). De esta manera, las emociones positivas del juego y la alegría alientan al niño a desarrollar habilidades que son útiles y valiosas en la vida cotidiana.

Estas habilidades duran mucho más que las emociones que las iniciaron.

Fredrickson llama a esto la teoría de "expandir y construir" porque las emociones positivas expanden su sentido de posibilidad y abren su mente, lo que a su vez le permite desarrollar nuevas habilidades y recursos que pueden proporcionar valor en otras áreas de su vida.

Como discutimos anteriormente, las emociones negativas hacen exactamente lo contrario. ¿Por qué? Porque desarrollar habilidades para uso futuro es irrelevante cuando existe una amenaza o peligro inmediato (como el tigre en el camino).

Toda esta investigación plantea la pregunta más importante de todas: si el pensamiento positivo es tan útil para desarrollar habilidades valiosas y apreciar el panorama general de la vida, ¿por qué no nos sintonizamos todos con el pensamiento positivo?