35 beneficios del yoga

Practicar yoga proporciona tantos beneficios y ventajas que no entraré en largas explicaciones, pero empecemos por lo esencial. Les presento a

35 beneficios del yoga

Los beneficios que hemos recopilado se basan en investigaciones científicas de la India y el mundo occidental y explican cómo el yoga puede prevenir algunas enfermedades y ayudarnos a recuperarnos de ellas.

1. El yoga mejora tu flexibilidad

La flexibilidad mejorada es uno de los primeros y más obvios beneficios de la práctica del yoga. Durante tu primera clase, probablemente no podrás tocarte los dedos de los pies, pero si eres persistente, notarás una relajación gradual y, finalmente, lograrás algunas poses notables.

Probablemente también notará que los dolores y molestias comienzan a desaparecer. Esto no es accidental. Las caderas apretadas pueden forzar la articulación de la rodilla debido a la desalineación de la cadera y las espinillas. La parte inferior de las piernas tensa puede hacer que la columna lumbar se aplane, lo que puede causar dolor de espalda. Y la rigidez muscular puede causar una mala postura.

2. El yoga desarrolla la fuerza muscular

Los músculos fuertes nos protegen de condiciones como la artritis y el dolor de espalda y ayudan a prevenir las caídas en las personas mayores. Y cuando desarrollas fuerza a través del yoga, la equilibras con flexibilidad. Es decir, si solo vas al gimnasio y levantas pesas, puedes desarrollar fuerza a expensas de la flexibilidad.

3. El yoga mejora tu postura

 Una mala postura puede causar problemas en la espalda, el cuello y otros músculos y articulaciones. Después de estar de pie todo el día, su cuerpo comienza a sentirse cansado y puede compensar al enderezar las curvas internas normales en su cuello y espalda baja. Esto puede causar dolor y artritis degenerativa de la columna vertebral.

Hay una serie de ejercicios de yoga que ayudan a mantener una postura adecuada y prevenir diversos trastornos de la columna.

4. Previene trastornos de cartílagos y articulaciones

Cada vez que practicas yoga, llevas tus articulaciones a través de su rango completo de movimiento. Esto puede ayudar a prevenir la artritis degenerativa o el daño al "apretar y absorber" áreas de cartílago que normalmente no se usan. El cartílago articular es como una esponja: recibe nutrientes frescos solo cuando se expulsa su líquido y se puede absorber un nuevo suministro. Sin una nutrición adecuada, las áreas de cartílago descuidadas pueden eventualmente desgastarse.

5. El yoga protege la columna

Los discos espinales, los amortiguadores entre las vértebras que pueden herniarse y comprimir los nervios, anhelan el movimiento. Esa es la única forma en que obtienen sus nutrientes. Si tiene una práctica de asanas bien equilibrada con mucho movimiento hacia adelante y hacia atrás, podrá mantener sus discos flexibles.

6. Mejora la salud ósea

El ejercicio con pesas fortalece los huesos y ayuda a prevenir la osteoporosis. Muchas posturas de yoga requieren que levantes tu propio peso.

 En un estudio inédito realizado en la Universidad de California, Los Ángeles, la práctica del yoga aumentó la densidad ósea en las vértebras. La capacidad del yoga para reducir los niveles de la hormona del estrés cortisol puede ayudar a retener el calcio en los huesos.

7. Aumenta el flujo sanguíneo

Los ejercicios de relajación en el yoga pueden ayudar a la circulación, especialmente en los brazos y las piernas. Practicar yoga también aporta más oxígeno a las células, que funcionan mejor como resultado.

Las posturas invertidas, como la parada de cabeza, la parada de manos y la parada de hombros, estimulan el flujo de sangre venosa de las piernas y la pelvis hacia el corazón, donde se puede bombear a los pulmones para que se oxigene de nuevo. Esto puede ayudar si tiene hinchazón en las piernas, problemas cardíacos o renales.

Además, el yoga aumenta los niveles de hemoglobina y glóbulos rojos, que transportan oxígeno a los tejidos.

8. Drena la linfa y aumenta la inmunidad

Cuando contrae y estira los músculos, mueve los órganos y entra y sale de las posturas de yoga, aumenta el drenaje de la linfa (un líquido viscoso rico en células inmunitarias). Esto ayuda al sistema linfático a combatir las infecciones, destruir las células cancerosas y eliminar los productos de desecho tóxicos.

9. Aumenta el ritmo cardíaco

Un aumento en la frecuencia cardíaca reduce el riesgo de ataque cardíaco y puede aliviar la depresión. Cuando haces yoga vigorosamente o haces clases de Ashtanga, puede aumentar tu frecuencia cardíaca.

Pero incluso los ejercicios de yoga que no elevan el ritmo cardíaco pueden mejorar la condición cardiovascular. Los estudios han encontrado que la práctica del yoga aumenta la resistencia y puede mejorar su consumo máximo de oxígeno durante el ejercicio, todos reflejos de una mejor condición física aeróbica.

Otro estudio encontró que las personas que fueron entrenadas solo en pranayama podían hacer más ejercicio con menos oxígeno.

10. Disminuye la presión arterial

Si tiene presión arterial alta, puede beneficiarse de una práctica de yoga.

Un estudio encontró que los participantes mayores de 40 años que practicaban yoga durante cinco años tenían una presión arterial y un ritmo cardíaco más bajos que los que no lo hacían.

La presión arterial alta es una de las principales causas de problemas cardíacos, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Bajar la presión arterial puede ayudar a reducir el riesgo de estos problemas.

11. Regula las glándulas suprarrenales

El yoga reduce los niveles de cortisol. Normalmente, las glándulas suprarrenales secretan cortisol en respuesta a una crisis aguda, lo que estimula temporalmente la función inmunológica. Si los niveles de cortisol se mantienen altos, incluso después de la crisis, pueden comprometer el sistema inmunológico. Los aumentos temporales de cortisol ayudan con la memoria a largo plazo, pero los niveles crónicamente altos dañan la memoria y pueden provocar cambios permanentes en el cerebro. Además, el exceso de cortisol se asocia con depresión mayor, osteoporosis, presión arterial alta y resistencia a la insulina.

12. Te hace más feliz

Un estudio encontró que la práctica constante de yoga redujo los niveles de depresión y resultó en aumentos significativos en los niveles de serotonina y disminuciones en la monoamino oxidasa (una enzima que descompone los neurotransmisores) y los niveles de cortisol. En la Universidad de Wisconsin, el Dr. Richard Davidson descubrió que la corteza prefrontal izquierda mostraba una mayor actividad en los meditadores. Este hallazgo se ha relacionado con mayores niveles de felicidad y una mejor función inmunológica.

13. Promueve un estilo de vida saludable

Muévete más, come menos es el dicho de muchas dietas. El yoga puede ayudar en ambos frentes. La práctica regular lo pone en movimiento y quema calorías, y las dimensiones espirituales y emocionales de su práctica pueden alentarlo a abordar cualquier problema de alimentación y peso en un nivel más profundo. El yoga también puede inspirarte a ser más consciente y sensible con respecto a la comida.

14. Reduce el azúcar en la sangre

El yoga reduce el azúcar en la sangre y el colesterol LDL ("malo") y aumenta el colesterol HDL ("bueno"). En las personas con diabetes, se ha descubierto que el yoga reduce el azúcar en la sangre de varias maneras: al reducir los niveles de adrenalina, promover la pérdida de peso y mejorar la sensibilidad a los efectos de la insulina. Reduzca sus niveles de azúcar en la sangre y reduzca el riesgo de complicaciones diabéticas como ataque cardíaco, insuficiencia renal y ceguera.

15. Te ayuda a concentrarte

Un componente importante del yoga es centrarse en el presente. Los estudios han encontrado que la práctica regular de yoga mejora la coordinación, el tiempo de reacción, la memoria e incluso los puntajes de coeficiente intelectual. Las personas que practican la Meditación Trascendental demuestran la capacidad de resolver problemas y adquirir y recordar mejor la información, posiblemente porque están menos distraídos en sus pensamientos.

16. Relájate

El yoga lo alienta a relajarse, reducir la respiración y concentrarse en el presente, cambiando el equilibrio del sistema nervioso simpático al sistema nervioso parasimpático. Este último es calmante y reparador: reduce la respiración y el ritmo cardíaco, reduce la presión arterial y aumenta el flujo de sangre a los intestinos y los órganos reproductivos.

17. Mejora el equilibrio

La práctica regular de yoga aumenta la propiocepción (la capacidad de sentir lo que está haciendo tu cuerpo y dónde está) y mejora el equilibrio. Las personas con mala postura o patrones de movimiento disfuncionales tienden a tener una propiocepción deficiente, que está relacionada con problemas de rodilla y dolor de espalda.

Un mejor equilibrio puede significar menos caídas. Para las personas mayores, esto significa más independencia.

18. Apoya el sistema nervioso

Algunos yoguis avanzados pueden controlar sus cuerpos de formas extraordinarias, muchas de las cuales están mediadas por el sistema nervioso. Los científicos observaron a los yoguis que podían inducir ritmos cardíacos anormales, generar patrones de ondas cerebrales específicos y, utilizando la técnica de la meditación, elevar la temperatura de sus manos.

19. Alivia la tensión en las extremidades

Ciertos hábitos inconscientes que realizamos con nuestras extremidades pueden provocar tensión crónica, fatiga muscular y dolor en las muñecas, los brazos, los hombros, el cuello y la cara, lo que puede aumentar el estrés y empeorar el estado de ánimo.

A medida que practica yoga, comienza a notar dónde mantiene la tensión: puede ser en los ojos o en los músculos de la cara y el cuello. Si simplemente sintoniza, es posible que pueda liberar algo de tensión. Para los músculos más grandes como los cuádriceps, el trapecio y los glúteos, aprender a relajarlos puede llevar años de práctica.

20. Te ayuda a dormir más profundamente

La mala calidad del sueño se ha relacionado con la obesidad, la presión arterial alta y la depresión, entre otros trastornos.

Los estudios muestran que la incorporación del yoga en su rutina puede ayudar a promover un mejor sueño.

En un estudio de 2005, 69 pacientes de edad avanzada se dividieron en dos grupos, uno que practicaba yoga y otro que recibía un tratamiento herbal regular.

El grupo de yoga se durmió más rápido, durante más tiempo y se sintió más descansado por la mañana que el otro grupo.

Otro estudio analizó los efectos del yoga sobre el sueño en pacientes con linfoma. Los resultados muestran que el yoga reduce los trastornos del sueño, mejora la calidad y la duración del sueño y reduce la necesidad de medicamentos para dormir.

Es importante tener en cuenta que el yoga tiene efectos significativos sobre la ansiedad, la depresión, el dolor crónico y el estrés, todo lo cual a menudo contribuye a los problemas para dormir.

21. Aumenta la funcionalidad de tu sistema inmunológico

Asana y pranayama probablemente mejoran la función inmunológica, pero hasta ahora la meditación tiene el respaldo científico más fuerte en esta área. Parece tener un efecto beneficioso sobre el funcionamiento del sistema inmunitario reforzándolo cuando es necesario (p. ej., elevando los niveles de anticuerpos en respuesta a una vacuna) y reduciéndolo cuando es necesario.

22. Hace que los pulmones respiren

Los yoguis tienden a tomar menos respiraciones de mayor volumen, lo que es a la vez calmante y más efectivo.

Un estudio de 1998 publicado en The Lancet examinó una técnica de yoga conocida como como "respiración completa" de personas con problemas pulmonares por insuficiencia cardiaca. Después de un mes, su frecuencia respiratoria promedio se redujo de 13,4 respiraciones por minuto a 7,6. Mientras tanto, su capacidad de ejercicio aumenta significativamente, al igual que la saturación de oxígeno en su sangre.

El yoga también fomenta la respiración nasal, que filtra el aire, lo calienta (el aire frío y seco es más probable que desencadene un ataque de asma en personas sensibles) y lo humedece, eliminando el polvo, la suciedad y otras cosas en las que preferiría no meterse pulmones

23. Previene el SII y otros problemas digestivos

Las úlceras, el síndrome del intestino irritable y el estreñimiento pueden verse exacerbados por el estrés. El yoga, como cualquier ejercicio, puede aliviar el estreñimiento y teóricamente reducir el riesgo de cáncer de colon porque mover el cuerpo facilita el transporte más rápido de alimentos y productos de desecho a través de los intestinos. Y aunque esto no se ha investigado científicamente, los yoguis creen que las posturas torcidas pueden ser beneficiosas para hacer que los desechos se muevan a través del sistema.

24. Da tranquilidad

El yoga sofoca las fluctuaciones de la mente, creen varios practicantes. En otras palabras, ralentiza los bucles mentales de impotencia, arrepentimiento, ira y miedo que pueden causar estrés. Y debido a que el estrés está implicado en tantos problemas de salud, desde migrañas e insomnio hasta lupus, eczema, presión arterial alta y ataques cardíacos, si aprende a calmar su mente, es probable que viva una vida más larga y saludable.

25. Aumenta tu autoestima

Muchos de nosotros sufrimos de baja autoestima crónica. Si lo enfrenta con una actitud negativa (tomar drogas, comer en exceso, trabajar demasiado, dormir muy poco), puede pagar el precio con mala salud, ya sea física, mental o espiritual.

Practicando yoga, te darás cuenta de que, como enseña la filosofía del yoga, eres una manifestación de lo Divino. Si haces ejercicio regularmente con la intención de mejorar, y no solo como sustituto de una clase de aeróbicos, puedes llegar a conocerte a otro nivel. Experimentarás sentimientos de gratitud, empatía y perdón, así como la sensación de ser parte de algo más grande.

26. Alivia el dolor

El yoga puede aliviar su dolor. Según varios estudios, las asanas, la meditación o una combinación de ambas reducen el dolor en personas con artritis, dolor de espalda, fibromialgia, síndrome del túnel carpiano y otras afecciones crónicas.

27. Da fuerza interior

El yoga puede ayudarte a hacer cambios en tu vida. De hecho, esta es quizás su mayor fortaleza. Tapas, la palabra sánscrita para "calor", es la disciplina que alimenta el yoga y construye la práctica regular. Las tapas que desarrolles pueden extenderse al resto de tu vida para superar la inercia y cambiar hábitos disfuncionales. Es posible que descubras que, sin esforzarte mucho por cambiar las cosas, empiezas a comer mejor, a hacer más ejercicio o a dejar de fumar después de años de intentos fallidos.

28. Te ayuda a mantenerte alejado de las drogas.

Si tu botiquín parece una farmacia, puede que sea el momento de probar el yoga. Los estudios de personas con asma, presión arterial alta, diabetes tipo II (anteriormente diabetes del adulto) y trastorno obsesivo-compulsivo muestran que la práctica del yoga les ayuda a reducir la dosis de sus medicamentos y, a veces, a suspenderlos por completo. ¿Y cuáles son los beneficios de tomar menos medicamentos? Gastará menos dinero y es menos probable que sufra efectos secundarios y se arriesgue a interacciones farmacológicas peligrosas.

29. Crea conciencia para la transformación

El yoga y la meditación crean conciencia. Y cuanto más consciente estés, más fácil será dejar de lado las emociones destructivas como la ira. Los estudios muestran que la ira y la hostilidad crónicas están tan fuertemente relacionadas con los ataques cardíacos como el tabaquismo, la diabetes y el colesterol alto. El yoga parece reducir la ira, aumentando los sentimientos de compasión y conexión, y calmando el sistema nervioso y la mente. También aumenta su capacidad para alejarse del drama de su propia vida, para mantenerse firme frente a las malas noticias o los eventos preocupantes.

30. Ventajas en las relaciones con los demás

 Se ha demostrado repetidamente que cultivar el apoyo emocional de los amigos, la familia y la comunidad mejora la salud y la curación. La práctica regular de yoga ayuda a desarrollar la amistad, la compasión y una mayor ecuanimidad. Junto con el énfasis de la filosofía yóguica en evitar dañar a los demás, decir la verdad y aceptar solo lo que necesitas puede mejorar muchas de tus relaciones.

31. Mantiene a raya las alergias y los virus

 Las prácticas purificadoras son otro elemento del yoga. Estos incluyen todo, desde ejercicios de respiración rápida hasta trabajar en una limpieza intestinal interna. Jala neti, que consiste en enjuagar suavemente las fosas nasales con agua salada, elimina el polen y los virus de la nariz, evita que se acumule mucosidad y ayuda a drenar los senos paranasales.

32. Ayuda a servir a los demás

Karma yoga (servicio a los demás) es una parte integral de la filosofía yóguica. Y si bien puede ser reacio a servir a los demás, su salud puede mejorar si lo hace.

Servir a los demás puede dar El significado de la vida usted y sus problemas pueden no parecer tan desalentadores cuando ve lo que otras personas están enfrentando.

33. Fomenta el autocuidado

En gran parte de la medicina convencional, la mayoría de los pacientes son receptores pasivos de atención. Lo que importa en el yoga es lo que haces por ti mismo. El yoga te da las herramientas para para ayudarte cambiar y es posible que comience a sentirse mejor la primera vez que intente practicar.

También puede notar que cuanto más se comprometa a practicar yoga, más se beneficiará. Practicar hace tres cosas: te involucras en tu propio cuidado, descubres que tu participación te da el poder de hacer un cambio, y ver que puedes hacer un cambio te da esperanza. Y la esperanza misma puede ser curativa.

34. Apoya tu tejido conectivo

Al leer todas las formas en que el yoga mejora su salud, probablemente haya notado muchas superposiciones. Esto se debe a que están intensamente entrelazados. Cambia tu postura y cambiarás tu forma de respirar. Cambia tu respiración y cambiarás tu sistema nervioso. Esta es una de las mayores lecciones del yoga: todo está conectado. Este sistema holístico participa simultáneamente en muchos mecanismos que tienen efectos aditivos e incluso multiplicativos. Esta sinergia es quizás la forma más importante de todo lo que cura el yoga.

35. Usa el efecto placebo para afectar el cambio

Solo creer que mejorarás puede hacerte mejor. Desafortunadamente, muchos científicos convencionales creen que si algo funciona provocando un efecto placebo, no cuenta. Pero la mayoría de los pacientes solo quieren mejorar, así que si cantar un mantra, como lo haría al principio o al final de una clase de yoga o durante la meditación, facilita la curación, incluso si es solo un efecto placebo, ¿por qué no hacerlo?

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