Comment la méditation nous aide à nous sentir mieux - bienfaits de la méditation

Bénéfices de la méditation

Des scientifiques ont déjà réussi à se pencher sur le cerveau de les méditants personnes et ont découvert quelques agréables surprises. Un certain nombre ont également été établis bienfaits de la méditation pour la santé, y compris réduire le stress, améliorer l'attention, amélioration de la mémoire et même augmenter la créativité et le sentiment de compassion. Mais comment quelque chose d'aussi simple que de se concentrer sur un seul objet peut-il produire des résultats aussi significatifs ? Nous présenterons ici une partie du corpus croissant de preuves scientifiques sur la manière dont la méditation modifie et améliore les fonctions cérébrales.

Avant de commencer l'exposition, il convient de clarifier rapidement ce que l'on entend réellement par méditation. La pratique prend de nombreuses formes différentes, mais une technique qui semble être la plus utile, et qui est aussi parmi les plus traditionnelles, est appelée méditation guidée, ou focalisation de l'attention.

Dans cette technique, les praticiens doivent concentrer leurs pensées sur un seul objet spécifique, l'objectif principal étant de garder l'attention sur le moment présent. Cela signifie généralement concentrer vos pensées sur la respiration – regarder chaque inspiration et chaque expiration – sans aucune autre pensée. Si par hasard une pensée secondaire surgit, le méditant doit rapidement la reconnaître et la retirer de son attention, et se concentrer à nouveau sur l'objet de sa méditation.

Concentrer les pensées ne doit pas nécessairement être sur la respiration; peut également être utilisé méditation sur une pensée ou un mot particulier, par exemple mantra.

Donc, si vous avez déjà essayé, vous savez probablement déjà à quel point il est difficile de se concentrer - surtout de nos jours, lorsque nous devons faire plusieurs choses en même temps et que les irritants externes attaquent notre attention à la limite. Nos esprits sont déjà tellement habitués à sauter d'une pensée à l'autre qu'il nous est parfois difficile de maintenir notre attention sur un objet même pendant quelques secondes.

C'est une idée fausse courante de penser que la méditation est simplement un exercice de relaxation ou pour vider l'esprit de pensées inutiles. La vérité c'est que la méditation nécessite un travail acharné et beaucoup de pratique pour obtenir une très bonne concentration de pensées sur un seul objet. Mais plus on essaie, plus il devient facile de rester concentré. Les progrès peuvent être mesurés par la durée pendant laquelle nous parvenons à rester concentré sans être distrait par des pensées secondaires.

Il est remarquable qu'une technique aussi simple puisse produire des avantages aussi importants pour la santé. C'est précisément ce qui a suscité l'intérêt d'un nombre croissant de scientifiques qui se lancent dans des études sur les effets cognitifs de la méditation, notamment en étudiant les moines bouddhistes. UNplus la recherche est faite, plus il est certain que la méditation est en effet un outil puissant pour transformer le cerveau.

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Petite précision : la plupart des études citées ici font référence aux bienfaits de méditation focalisée. Cela ne veut pas dire les autres non plus techniques de méditation - comme Open Perception Meditation - ne peut pas non plus produire un certain nombre de résultats positifs.

Changer le cerveau

Les bouddhistes pratiquent la méditation pendant des milliers d'années - littéralement. Ils en connaissent les effets positifs, y compris la manière dontil renforce la force intérieure et la perspicacité, qui sont nécessaires et fondamentales à la pratique spirituelle bouddhiste. La méditation est aux moines bouddhistes ce que la prière est aux chrétiens. Mais au lieu d'essayer d'atteindre Dieu avec leurs pensées, les bouddhistes essaient de pénétrer leur propre esprit et de le maîtriser. Ce n'est que récemment que les scientifiques ont pu scruter le cerveau pour voir ce qui s'y passe. L'avènement de l'IRM et d'autres techniques d'imagerie cérébrale a largement ouvert la voie dans cette direction.

Par exemple, des neurologues ont découvert, en observant les résultats d'IRM, que la méditation renforce le cerveau en améliorant les connexions entre les cellules cérébrales. Recherche de 2012 a constaté que les méditants ont des niveaux plus élevés de gyrification - plissement du cortex cérébral à la suite de sa croissance, ce qui permet à son tour un traitement plus rapide de l'information. Bien que l'étude ne le prouve pas directement, les scientifiques soupçonnent que c'est le plissement du cortex cérébral qui rend le cerveau plus rapide à traiter l'information, à prendre des décisions, à former des souvenirs et à améliorer l'attention. En fait, la plupart des recherches montrent que la méditation entraîne des changements physiques dans le cerveau, dont beaucoup améliorent ses fonctions. D'autres études montrent, par exemple, que la méditation est associée à un épaississement du cortex cérébral, ce qui peut entraîner une diminution de la sensibilité à la douleur.

Prenez, par exemple, l'étude de 2009, qui porte le titre descriptif "La méditation prolongée est associée à une plus grande densité de matière grise dans le tronc cérébral". Les neuroscientifiques ont utilisé des IRM pour comparer les cerveaux des méditants et des non-méditants. Les différences structurelles observées ont conduit les scientifiques à émettre l'hypothèse de multiples avantages, tels queaméliorer les réponses cognitives, émotionnelles et immunitaires et peut également être associé à des effets positifs sur la respiration et la fonction cardiaque (meilleur contrôle cardiorespiratoire).

Il existe des preuves fiables que la méditation améliore la structure globale de la matière grise, qui joue un rôle majeur dans le système nerveux central.La méditation a été associée à un plus grand volume cérébral hippocampique et frontal, conduisant à des émotions plus positives, une stabilité émotionnelle améliorée et un comportement plus rationnel(attention accrue au cours de la vie quotidienne normale). La méditation s'est également avérée avoir des qualités neuroprotectrices, peut réduire les changements liés à l'âge dans la matière grise et limiter le déclin cognitif.

Une étude du début de cette année a montré que les méditants ont une expression différente des métabolites cérébraux par rapport aux non-méditants en bonne santé, en particulier les métabolites liés à l'anxiété et à la dépression.

Mais la méditation affecte plus que les composants physiques et chimiques du cerveau. Les neuroscientifiques ont découvert qu'il affecte également l'activité cérébrale elle-même. Par exemple, la méditation est associée à une activité réduite dans les niveaux habituels du réseau de connectivité - ces fonctions cérébrales indésirables qui sont responsables des manques d'attention et des troubles tels que l'anxiété et le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH). On a même découvert que la méditation réduisait l'accumulation de plaques de bêta-amyloïde dans la maladie d'Alzheimer.

Entre autres choses, la méditation est également associée à des changements dramatiques dans l'activité électrique du cerveau, et plus précisément àaugmentation des ondes thêta et alpha dans l'électroencéphalographie cérébrale, qui ont à voir avec une attention éveillée et calme.

Avantages pour la santé

Alors que la plupart des études énumérées ci-dessus se sont concentrées sur les aspects neurocognitifs de la méditation, d'autres études ont abordé la relation entre la méditation et les aspects énumérés. avantages pour la santé. Peut-êtrele plus important de ces avantages est la capacité de la méditation à améliorer la pleine conscience. En 2010 les chercheurs ont mené des expériences avec des participants qui, au cours de l'étude de 3 mois, ont pratiqué la concentration de leur attention pendant cinq heures chaque jour (ce qui est beaucoup !) Ensuite, ils ont effectué des tests sur la capacité de concentration, et il a été constaté que le les participants réussissaient plus facilement à maintenir leur attention sur un objet. Ce qui est logique, car si vous pouvez vous concentrer pendant de longues périodes, vous pourrez naturellement le faire dans votre vie de tous les jours.La focalisation de l'attention est un peu comme un muscle qui doit être entraîné par l'exercice pour pouvoir se renforcer.

Aussi, 5 heures de méditation par jour, c'est un peu trop. Il y a des études qui montrent quemême 20 minutes de méditation par jour suffisent pour apporter des bienfaits, comme la réduction du stress. Et d'autres études montrent que même une courte période de méditation peut être bénéfique. Par exemple,après 10 jours intenses de méditation, les gens connaissent des améliorations significatives de la conscience et des pensées contemplatives, un soulagement des symptômes de la dépression, des améliorations de la mémoire de travail et de la capacité d'attention.

Une étude de l'année dernière montre que la méditation peut réduire considérablement le stress après seulement 8 semaines de pratique. Les participants qui méditaient ont obtenu de bien meilleurs résultats aux tests multitâches stressants que les non-méditants. Ceci est probablement lié à des niveaux réduits de cortisol, l'hormone du stress. La chose la plus intéressante est queméditer avant une situation stressante peut aider à réduire considérablement les sentiments de stress pendant l'événement.

Si vous êtes du type créatif, la technique de méditation à perception ouverte vous sera plus recommandée car elle aide à faire émerger de nouvelles idées.Cette technique est tout le contraire de la méditation pleine conscience, car elle oblige le praticien à observer objectivement le contenu de toutes ses pensées à un instant donné.

Enfin, il a également été démontré que la méditation augmente le niveau d'empathie, mais elle utilise une technique spécifique appeléeune méditation d'amour, de bonté et de compassion. C'est une variante de la technique de pleine conscience où le praticien doit se concentrer sur les sentiments d'amour, de compassion et de compréhension. En comparant les scans d'imagerie par résonance magnétique de méditants novices et ceux de moines bouddhistes (chacun avec plus de 10 000 heures de pratique), les scientifiques ont observé comment des stimuli émotionnels (sons de personnes en détresse) éclairaient les zones correspondantes du cerveau associées à l'empathie. ;ainsi, les moines se sont avérés montrer un degré d'empathie beaucoup plus élevé que les novices. Par conséquent, les scientifiques suggèrent qu'en pratiquant la méditation de compassion, les gens peuvent devenir plus empathiques.

Alors qu'est-ce que tu attends? Commencez à méditer et à améliorer vos fonctions cérébrales ! 😉

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Auteur : George Dvorsky

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